Ubuntu (vs) Linux

Ubuntu, la distribución de Linux que mas creció en popularidad en el ultimo tiempo, y la cual mas nuevos usuarios trajo al mundo Linux (opinión 100% mia), es financiada y desarrollada por la empresa Canónical. Esta empresa fué fundada por Mark Shuttleworth, un sudafricano con mucha plata. Canónical fué creada básicamente para la promoción del software libre.
Canónical, en la actualidad, no cotiza en bolsa y, según se dice (cosa casi segura), da perdidas. Para Mark Shuttleworth, esta situación se revertirá en algún tiempo, y hasta entonces él la financia, de su propio bolsillo.
Esto trae un “problema” al software libre, segun distintas opiniones. Justamente este problema aparecio en la blogosfera por un post de Adam Williamson, quien trabaja para Mandriva. (Aquí se puede leer su opinión en español).
Adam explica, basicamente, que el hecho de que una empresa trabaje a perdida sin importarle tener rentabilidad, hace que se convierta en una competencia desleal al resto de las empresas, que necesitan ganar dinero para poder seguir en el mercado. Uno de sus argumentos es que si Canónical quisiera llevar su plan de negocios a un banco o una financiera, estos los hecharian del lugar entre risas (e insultos, agregaría yo). Esto es 100% cierto. Claramente una empresa que no tiene pensado generar ganancias en tanto tiempo, no sirve como empresa tipica.
Tambien es cierto, hay que admitir, que esto puede perjudicar en cierta medida a las demas distribuciones GNU/Linux (y a Windows, como quiere Shuttleworth), sin embargo creo que la culpa de esto no es de Canónical, sino de ellas mismas.
Para explicar mi punto de vista, digamos que en todo mercado existen barreras de entrada. Estas barreras pueden ser varias: Lealtadad de los consumidores, Economia de escala, Gasto de inversión, etc, etc. Ahora bien, como primer medida hay que analisar que barreras existen en el mercado de los Sistemas Operativos. Sin dudas una, la mas importante, es la Lealtad de los consumidores. No podemos negar que Windows tiene la mayor porcion de mercado (en otro momento discutiremos como se consigue esa lealtad). El resto de los mortales, que usamos Linux, seguramente no tendriamos problema en cambiar y probar distintas distribuciones sin atarnos a una. Por lo tanto creo que la barrera principal para este “sub-mercado” de SOs Libres es el Costo de inversión. Superada esta barrera (cosa que Canónical ha podido hacer sin problemas), la ruta esta libre.
Muy bien, entonces, dejando de lado que tan bueno o malo puede llegar a ser tecnicamente, que tan lindo puede ser, si es o no para tontos, si hace las cosas mas sencillas o dificultosas, hay una cosa que es cierta: Canónical supero sin problemas las barreras de entrada que exigía el mercado y logro crear una de las distribuciones mas populares de los últimos tiempos. Lo mejor que pueden hacer las demas empresas de Software Libre es aprovechar este impulso que dió Ubuntu al Software Libre (y a Linux particularmente) y hacerles ver a quienes llegaron a usar GNU/Linux gracias a Ubuntu, que ellos tienen mejores distribuciones.

Dejo para mas adelante opiniones acerca de gente que opina que como Ubuntu es sencillo y esta de moda, aporta menos a la comunidad (capta gente que no le interesa tanto el software libre o que no sabe tanto como los que usan otras distribuciones), que solo busca dinero, que contribuye menos al desarrollo de GNU/Linux, etc, etc.

Dejo también un link sobre opiniones de Mark Shuttleworth: Computerworld